美容外科は外見的に正常な患者さんが「さらに美しくなりたい」という希望に答える治療を行うため1978年に診療科として認可されました。
創設当時から、機能的な支障がなくても、コンプレックスが精神的負担をもたらすものであるならば、美的に形成して負担の除去と軽減をはかろうという美容を目的とした医療です。
機能的に何の異常もない健康な部位を治療するのですから健康保険が適用されず、全額負担の自由診療であるため手術や診察料金は各クリニックによって変わります。 美容外科ではプチ整形と呼ばれる、メスを使わない手術を行います。
二重まぶたを作る埋没法やボトックス注射などで縫合や抜糸がないため手術後の青あざや腫れが少ないのが特徴で、手術時間も短くほとんどが数分～数十分程度です。
また近年になりよく耳にする美容整形という言葉は正式な言い方ではなく通称名になります。
現在では統一された正式名称として美容外科（または美容形成外科）と呼ぶように法制化されています。
しかし美容整形という言葉はあまりに一般的に定着しているため現在でも一緒に使われているのです。
美容外科の技術は進歩してより安全に、またより簡単な方法で良い結果が得られるようになってきました。 しかし美容外科は万能のものではないため、自分の悩みをしっかりと相談し、自分の希望をどこまで叶えることができるのか、事前にきちんとカウンセリングを受け、内容を十分に納得してから治療を受ける必要があります。